4 / 33

Hakikat kecanduan

Pornografi internet bekerja dengan membajak mekanisme penghargaan alami yang dirancang untuk membuat Anda terus bereproduksi selama mungkin. Bentuk pornografi internet yang instan dan sangat mudah diakses membuat mekanisme penghargaan otak menghasilkan dopamin jauh lebih lama daripada yang biasanya mungkin terjadi. Secara ilmiah, ini disebut efek Coolidge, yang mungkin sudah Anda ketahui.

Dopamin adalah neurotransmiter yang berkaitan dengan rasa ingin, sedangkan kenikmatan sesungguhnya dihasilkan oleh opioid. Lebih banyak dopamin, lebih banyak opioid, dan lebih banyak tindakan. Tanpa dopamin, tindakan seperti makan tidak terasa menyenangkan dan tidak dituntaskan; makanan tinggi lemak dan gula menghasilkan pelepasan zat kimia paling tinggi.

Dopamin juga dilepaskan sebagai respons terhadap hal baru. Dengan jumlah pornografi yang seolah tak terbatas, sistem limbik (sirkuit penghargaan) dibanjiri dopamin. Jadi, pertama kali Anda melihat pornografi, Anda bertindak, mengalami orgasme, dan memicu banjir opioid berikutnya. Karena otak terdorong untuk mendapatkan dopamin sebanyak mungkin, otak menyimpannya sebagai skrip yang mudah dipanggil kembali dan memperkuat jalur saraf melalui pelepasan zat kimia bernama DeltaFosB. Kini, otak memanggil jalur-jalur ini sebagai respons terhadap pemicu seperti iklan seksi, waktu sendirian, stres, atau bahkan perasaan agak murung, dan tiba-tiba Anda siap meluncur di ‘seluncuran air’. Setiap kali hal ini diulang, lebih banyak DeltaFosB dilepaskan sehingga seluncuran air itu terlumasi, aktif, dan lebih mudah diluncuri lagi berikutnya.

Sistem limbik memiliki sistem koreksi mandiri untuk mengurangi jumlah reseptor dopamin dan opioid saat mendeteksi banjir dopamin yang sering dan setiap hari. Sayangnya, reseptor-reseptor ini juga diperlukan agar kita tetap termotivasi menghadapi stres kehidupan sehari-hari. Dopamin dalam jumlah biasa yang dihasilkan oleh penghargaan alami sama sekali tak sebanding dengan pornografi dan tidak diserap seefisien itu oleh reseptor yang berkurang jumlahnya, sehingga Anda merasa lebih stres dan mudah tersinggung daripada biasanya. Proses ini dikenal sebagai desensitisasi.

Dalam siklus ini, Anda telah melewati ‘garis merah’ dan memicu emosi seperti rasa bersalah, jijik, malu, cemas, dan takut, yang kemudian semakin menaikkan kadar dopamin dan membuat otak salah menafsirkan perasaan-perasaan ini sebagai gairah seksual.

Seiring waktu, otak bukan hanya mengalami desensitisasi terhadap klip-klip yang pernah dilihatnya, tetapi juga terhadap genre serupa dan tingkat kejutan yang sama. Motivasi yang menurun ini memicu rasa kurang puas karena otak kita terus-menerus menilai, mendorong Anda mencari klip untuk memuaskan rasa lapar itu. Maka, Anda mencari hal baru, mengeklik klip amatiran yang mengejutkan di beranda, yang dengan yakin Anda katakan tidak akan Anda tonton saat pertama kali berkunjung.

“Sebab dalam embun hal-hal kecil, hati menemukan paginya dan disegarkan.”

— Kahlil Gibran

Perasaan aman yang hanya sesaat sudah cukup untuk melewati masa sulit dalam hidup, tetapi mampukah otak Anda yang mengalami desensitisasi menangkap setetes pereda stres yang dapat dimanfaatkan oleh otak seorang nonpengguna?

Banjir dopamin bekerja seperti obat yang bereaksi cepat: kadarnya segera turun dan menimbulkan gejala putus kecanduan. Banyak pengguna berilusi bahwa gejala ini adalah trauma mengerikan yang mereka alami saat mencoba atau dipaksa berhenti. Sebenarnya, gejala itu terutama bersifat mental karena pengguna merasa kehilangan kenikmatan atau penopangnya.

Monster Kecil

Putus kecanduan secara kimiawi akibat pornografi begitu samar sehingga kebanyakan pengguna telah hidup dan meninggal tanpa menyadari bahwa mereka pecandu narkoba. Banyak pengguna takut pada narkoba, padahal itulah mereka: pecandu narkoba. Untungnya, kecanduan ini mudah dihentikan, tetapi pertama-tama Anda perlu menerima bahwa Anda memang kecanduan. Putus kecanduan pornografi tidak menimbulkan rasa sakit fisik dan hanya berupa perasaan hampa dan gelisah seolah ada sesuatu yang hilang, itulah sebabnya banyak orang mengira ini ada hubungannya dengan hasrat seksual. Jika berlarut-larut, perasaan ini berubah menjadi gugup, tidak aman, gelisah, kurang percaya diri, dan mudah tersinggung. Rasanya seperti lapar akan racun.

Dalam hitungan detik setelah mulai menonton, dopamin tersedia dan dorongan itu berakhir, menghasilkan perasaan puas saat Anda meluncur di seluncuran air. Pada hari-hari awal, gejala putus kecanduan dan kelegaan sesudahnya begitu ringan hingga kita tidak menyadarinya. Saat kita menjadi pengguna rutin, kita mengira itu karena kita mulai menikmatinya atau sudah menjadi ‘kebiasaan’. Padahal, kita sudah kecanduan, tetapi tidak menyadarinya. Monster kecil sudah ada di otak kita, jadi sesekali kita meluncur di seluncuran air untuk memberinya makan.

Semua pengguna mulai mencari pornografi karena alasan yang tidak masuk akal. Satu-satunya alasan siapa pun terus menggunakan pornografi, baik pengguna sesekali maupun berat, adalah untuk memberi makan monster kecil itu. Seluruh persoalan ini merupakan serangkaian hukuman yang kejam dan membingungkan, tetapi mungkin bagian yang paling menyedihkan adalah rasa nikmat yang diperoleh pengguna dari satu sesi, saat mencoba mendapatkan kembali kedamaian, ketenangan, dan rasa percaya diri yang dimiliki tubuhnya sebelum kecanduan.

Alarm yang Mengganggu

Anda tahu perasaan saat alarm rumah tetangga berbunyi sepanjang hari — atau ada gangguan kecil lain yang terus-menerus — lalu suara itu tiba-tiba berhenti dan perasaan damai serta tenteram yang luar biasa menyelimuti Anda? Itu sebenarnya bukan kedamaian, melainkan berakhirnya gangguan. Sebelum memulai sesi berikutnya, tubuh kita berada dalam keadaan utuh, tetapi kemudian kita mulai memaksa otak memompa dopamin. Setelah selesai dan dopamin mulai pergi, kita mengalami gejala putus kecanduan. Ini bukan rasa sakit fisik, hanya perasaan hampa. Kita bahkan tidak sadar bahwa perasaan itu ada, tetapi rasanya seperti keran menetes di dalam tubuh kita.

Pikiran rasional kita tidak memahaminya, tetapi tidak perlu juga. Yang kita tahu hanyalah kita menginginkan pornografi, dan saat kita bermasturbasi, dorongan itu hilang. Namun, kepuasannya hanya sesaat karena untuk meredakan dorongan itu diperlukan lebih banyak pornografi. Begitu Anda orgasme, dorongan itu kembali muncul dan perangkap terus menahan Anda. Ini lingkaran umpan balik, kecuali jika Anda memutuskannya!

Perangkap pornografi mirip memakai sepatu ketat hanya untuk merasakan nikmat saat melepasnya. Ada tiga alasan utama mengapa pengguna tidak bisa melihatnya seperti itu.

1. Sejak lahir, kita telah dibombardir cuci otak yang mengatakan bahwa pornografi internet hanyalah perkembangan modern yang menggantikan versi cetaknya. Kekeliruan ini dibungkus dengan kebenaran bahwa masturbasi tidak berbahaya, jadi mengapa kita tidak memercayainya?

2. Karena putus kecanduan dopamin secara fisik tidak melibatkan rasa sakit apa pun, hanya perasaan hampa dan tidak aman yang tak terpisahkan dari rasa lapar dan stres biasa, perasaan ini muncul dalam bentuk sesi pornografi karena justru pada saat-saat itulah kita cenderung mencari pornografi internet. Kita cenderung menganggap perasaan ini normal.

3. Namun, alasan utama pengguna gagal melihat pornografi internet sebagaimana adanya adalah karena cara kerjanya terbalik. Saat Anda tidak mengonsumsinya, Anda mengalami perasaan hampa. Karena proses menjadi kecanduan sangat samar dan bertahap pada awalnya, perasaan hampa itu dianggap normal sehingga tidak dikaitkan dengan sesi sebelumnya. Begitu peramban dibuka dan Anda memulai sesi, dorongan langsung muncul dan Anda menjadi tidak terlalu gugup atau lebih rileks, sehingga pornografi internetlah yang dianggap berjasa.

Proses terbalik ini membuat semua narkoba sulit dihentikan. Bayangkan kepanikan seorang pecandu heroin tanpa heroin; lalu bayangkan kegembiraan luar biasa saat akhirnya ia bisa menancapkan jarum ke pembuluh darahnya. Orang yang tidak kecanduan heroin tidak mengalami perasaan panik itu.

Heroin tidak meredakan perasaan itu; heroinlah penyebabnya. Demikian pula, nonpengguna tidak mengalami perasaan hampa karena membutuhkan pornografi internet atau panik saat sedang luring. Nonpengguna tidak bisa memahami bagaimana pengguna memperoleh kenikmatan dari video dua dimensi dengan suara yang diredam dan proporsi tubuh yang tidak wajar. Pada akhirnya, pengguna pun tidak bisa memahaminya.

Kita mengatakan pornografi internet membuat rileks atau memuaskan, tetapi bagaimana Anda bisa merasa puas jika sejak awal tidak merasa tidak puas? Nonpengguna tidak mengalami keadaan tidak puas ini dan sepenuhnya rileks setelah kencan tanpa seks, sedangkan pengguna belum merasa rileks sampai memuaskan ‘monster kecilnya’.

Kenikmatan atau penopang?

Pengingat penting — alasan utama pengguna sulit berhenti adalah keyakinan bahwa mereka sedang melepaskan kenikmatan atau penopang yang sungguh nyata. Anda perlu memahami bahwa Anda sama sekali tidak kehilangan apa pun. Cara terbaik untuk memahami seluk-beluk perangkap pornografi adalah membandingkannya dengan makan. Kebiasaan makan teratur membuat kita tidak merasa lapar di antara waktu makan, dan baru menyadari rasa lapar jika waktu makan tertunda. Tidak ada rasa sakit fisik, hanya perasaan hampa dan tidak aman yang dikenali sebagai lapar. Proses memuaskan rasa lapar kita adalah pengalaman yang sangat menyenangkan.

Pornografi tampaknya hampir sama, tetapi sebenarnya tidak. Seperti rasa lapar, tidak ada rasa sakit fisik dan mekanisme penghargaan bekerja dengan cara serupa. Namun, kemiripannya dengan makan inilah yang menipu pengguna sehingga percaya ada kenikmatan atau penopang yang sungguh nyata. Walaupun makan dan pornografi tampak sangat mirip, kenyataannya keduanya bertolak belakang.

• Anda makan untuk bertahan hidup dan memberi energi pada hidup Anda, sedangkan pornografi meredupkan dan mengurangi gairah Anda.

• Makanan memang terasa enak dan makan benar-benar merupakan pengalaman menyenangkan yang kita nikmati sepanjang hidup. Pornografi melibatkan tindakan menyabotase reseptor kebahagiaan dan dengan demikian menghancurkan peluang Anda untuk mengatasi masalah dan merasa bahagia.

• Makan tidak menciptakan rasa lapar dan benar-benar meredakannya, sedangkan sesi pornografi pertama memulai dorongan akan dopamin dan setiap sesi berikutnya. Alih-alih meredakannya, pornografi memastikan Anda menderita sepanjang sisa hidup.

Apakah makan itu kebiasaan? Jika menurut Anda demikian, cobalah berhenti makan sepenuhnya! Menyebut makan sebagai kebiasaan sama seperti menyebut bernapas sebagai kebiasaan — keduanya penting untuk bertahan hidup. Memang benar orang punya kebiasaan memuaskan rasa laparnya pada waktu berbeda dengan jenis makanan yang beragam, tetapi makan itu sendiri bukanlah kebiasaan. Pornografi juga bukan. Satu-satunya alasan pengguna membuka peramban adalah untuk mengakhiri perasaan hampa yang ditimbulkan sesi sebelumnya, pada waktu yang berbeda dan dengan genre yang makin beragam.

Di internet, pornografi sering disebut sebagai kebiasaan, dan demi kemudahan EasyPeasy juga menyebutnya ‘kebiasaan’. Namun, selalu ingat bahwa pornografi bukanlah kebiasaan, melainkan kecanduan narkoba! Saat mulai menggunakan pornografi, kita harus memaksa diri untuk menghadapinya. Sebelum sadar, kita sudah beralih ke pornografi yang makin aneh dan mengejutkan. Sensasinya terletak pada perburuan, bukan pada hasil tangkapan. Dopamin cepat meninggalkan tubuh setelah orgasme, sehingga menjelaskan mengapa pengguna ingin ‘edging’ (menunda orgasme) dengan berpindah-pindah di antara banyak jendela dan tab peramban.

Melewati garis merah

Seperti halnya narkoba lain, tubuh cenderung mengembangkan kekebalan terhadap klip lama yang sama; otak kita menginginkan lebih banyak atau sesuatu yang lain. Setelah beberapa saat menonton klip yang sama, klip itu tidak lagi sepenuhnya meredakan gejala putus kecanduan yang ditimbulkan sesi sebelumnya. Di surga pornografi ini terjadi tarik-menarik: Anda ingin tetap berada di sisi aman ‘garis merah’, tetapi otak meminta Anda mengeklik klip buah terlarang.

Anda merasa lebih baik setelah sesi pornografi ini, tetapi lebih gugup dan kurang rileks daripada seseorang yang tidak pernah memulainya, meskipun Anda hidup dalam surga pornografi yang seolah-olah menyenangkan. Keadaan ini bahkan lebih konyol daripada memakai sepatu ketat karena sepanjang hidup, rasa tidak nyaman yang tersisa setelah melepas sepatu itu terus bertambah. Karena pengguna tahu monster kecil itu harus diberi makan, mereka sendiri menentukan waktunya, yang biasanya terjadi pada empat jenis kesempatan berikut atau gabungannya:

Kebosanan / Konsentrasi — Dua hal yang sepenuhnya bertolak belakang!
Stres / Relaksasi — Dua hal yang sepenuhnya bertolak belakang!

Obat ajaib apa yang dapat tiba-tiba membalikkan efek yang ditimbulkannya sendiri beberapa menit sebelumnya? Sebenarnya, pornografi tidak meredakan kebosanan dan stres, juga tidak meningkatkan konsentrasi dan relaksasi. Jika dipikir-pikir, kesempatan apa lagi yang ada dalam hidup kita, selain tidur? Jika Anda berniat beralih ke genre pornografi ‘realistis’ atau ‘lembut’ lainnya, ketahuilah bahwa isi buku ini berlaku untuk semua pornografi — media cetak, webcam, bayar per tayang, obrolan, pertunjukan langsung, dan sebagainya. Tubuh manusia adalah objek paling rumit di planet ini, tetapi tidak ada spesies, bahkan ameba atau cacing yang paling rendah sekalipun, yang mampu bertahan hidup tanpa mengetahui perbedaan antara makanan dan racun.

Melalui seleksi alam, pikiran dan tubuh kita mengembangkan cara untuk memberi penghargaan pada tindakan yang memperbanyak dan mempertahankan umat manusia. Keduanya tidak siap menghadapi rangsangan supernormal yang lebih besar, lebih terang, dan lebih ekstrem daripada apa pun di alam, karena bahkan gambar dua dimensi yang paling samar pun membuat kita terangsang. Namun, lihat gambar yang sama berulang kali, dan Anda tidak akan terangsang lagi. Dalam kehidupan nyata, berbagai mekanisme pengendalian dan keseimbangan memastikan Anda melakukan hal lain, tetapi pornografi internet tidak memiliki pembatas seperti itu, sehingga Anda menghabiskan hidup di harem virtual!

Anggapan bahwa orang yang lemah secara fisik dan mental menjadi pengguna itu keliru. Orang-orang beruntung adalah mereka yang merasa jijik saat pertama kali mencobanya dan sembuh seumur hidup. Kemungkinan lainnya, mereka belum siap secara mental menjalani proses belajar yang berat untuk berusaha membuat diri kecanduan, takut ‘ketahuan’, atau merasa kurang paham teknologi untuk menggunakan pengaturan privasi peramban. Mungkin bagian paling tragis dari semua ini berkaitan dengan remaja — terampil menemukan materi dan menyembunyikan jejak mereka — yang jumlahnya terus bertambah.

Menikmati pornografi internet adalah ilusi. Berpindah dari satu genre ke genre lain hanyalah cara menjaga ‘monyet’ pencari hal baru kita tetap berada dalam batas ‘garis merah’ genre pornografi ‘aman’, demi mendapatkan asupan dopamin. Seperti pecandu heroin, yang sebenarnya mereka nikmati hanyalah ritual meredakan gejala putus kecanduan itu.

Mabuk Sensasi dari Menari di Sekitar Garis Merah

Bahkan saat hanya terpaku pada satu klip, pengguna terus melatih diri untuk menyaring bagian-bagian buruk dan menjijikkan dari klip pornografi. Kalaupun hanya menonton adegan solo, mereka tetap memilih bagian tubuh yang paling menarik bagi mereka. Bahkan, sebagian menikmati tarian di sekitar garis merah ini, mencari alasan untuk menyatakan bahwa mereka menyukai ‘yang lembut’ dan tidak kecanduan rangsangan supernormal. Namun, tanyakan kepada pengguna yang merasa hanya menonton aktor atau genre tertentu: “Jika Anda tidak bisa mendapatkan jenis pornografi yang biasa Anda tonton dan hanya bisa mendapatkan genre yang tidak aman, apakah Anda berhenti bermasturbasi?“

Mana mungkin! Pengguna akan bermasturbasi dengan apa saja, beralih ke genre yang makin beragam, perbedaan orientasi seksual, penampil yang mirip, latar berbahaya, hubungan yang mengejutkan, apa saja demi memuaskan monster kecil itu. Awalnya semua itu terasa menjijikkan, tetapi jika diberi cukup waktu, Anda akan belajar menikmatinya. Pengguna akan mencari pemuasan hampa setelah berhubungan seks sungguhan, setelah seharian bekerja, saat demam, pilek, flu, sakit tenggorokan, bahkan saat dirawat di rumah sakit.

Ini tidak ada hubungannya dengan kenikmatan; jika Anda menginginkan seks, tidak masuk akal untuk bersama laptop. Sebagian pengguna merasa khawatir saat menyadari bahwa mereka pecandu narkoba dan percaya hal ini akan membuat mereka semakin sulit berhenti. Sebenarnya, ini kabar baik karena dua alasan penting.

1. Alasan kebanyakan orang terus menggunakan pornografi adalah karena meskipun kita tahu kerugiannya jauh lebih besar daripada manfaatnya, kita percaya ada sesuatu di dalam pornografi yang benar-benar kita nikmati atau bahwa pornografi berfungsi sebagai semacam penopang. Kita berilusi bahwa setelah berhenti, akan ada kekosongan dan situasi tertentu dalam hidup kita tak akan pernah sama lagi. Padahal, pornografi bukan hanya tidak memberikan apa pun, tetapi juga mengambil sesuatu dari kita.

2. Walaupun pornografi internet adalah pemicu paling kuat bagi hal baru dan banjir dopamin berbasis seks, karena begitu cepat membuat Anda kecanduan, kecanduan Anda tidak pernah parah. Gejala putus kecanduan yang sebenarnya begitu ringan sehingga kebanyakan pengguna hidup dan meninggal tanpa menyadari bahwa mereka mengalaminya.

Lalu mengapa banyak pengguna merasa begitu sulit berhenti, melewati berbulan-bulan siksaan dan menghabiskan sisa hidup mereka merindukannya pada saat-saat tertentu? Jawabannya adalah alasan kedua: cuci otak. Kecanduan neurotransmiter mudah diatasi; kebanyakan pengguna bisa berhari-hari tanpa pornografi daring saat perjalanan bisnis atau bepergian, tanpa terganggu gejala putus kecanduan. Monster kecil mereka merasa aman karena tahu Anda akan membuka laptop begitu kembali ke kamar hotel. Anda bisa menghadapi klien yang menyebalkan dan manajer yang megalomania karena tahu asupan itu siap Anda ambil.

Analogi Perokok

Analogi yang bagus adalah perokok. Jika mereka melewati sepuluh jam tanpa rokok, mereka pasti akan menjambak-jambak rambut sendiri, tetapi banyak perokok membeli mobil baru dan tidak merokok di dalamnya. Banyak yang pergi ke teater, supermarket, dan gereja, dan tidak bisa merokok di sana tidak menimbulkan masalah bagi mereka. Bahkan di kereta dan pesawat pun tidak pernah terjadi kerusuhan. Perokok hampir senang jika seseorang atau sesuatu mencegah mereka merokok.

Pengguna akan otomatis menahan diri untuk tidak menggunakan pornografi internet di rumah orang tua saat kumpul keluarga dan acara lainnya, dengan sedikit rasa tidak nyaman. Bahkan, kebanyakan pengguna pernah melewati masa-masa panjang tanpa pornografi tanpa berusaha. Monster kecil neurologis ini mudah diatasi, meskipun Anda masih kecanduan. Ada jutaan pengguna yang tetap menjadi pengguna sesekali sepanjang hidup mereka, dan tingkat kecanduan mereka sama seperti pengguna berat. Bahkan ada pengguna berat yang sudah menghentikan kecanduan, tetapi sesekali mengintip, melumasi seluncuran air agar bisa diluncuri saat suasana hati mereka kembali menurun.

Seperti yang telah dikatakan sebelumnya, kecanduan pornografi itu sendiri bukanlah masalah utama; kecanduan itu hanya menjadi pemicu yang membuat pikiran kita terus bingung mengenai masalah sesungguhnya — cuci otak. Namun, jangan mengira dampak buruk pornografi internet dibesar-besarkan; jika ada, dampaknya justru sangat diremehkan. Sesekali beredar kabar bahwa jalur saraf yang terbentuk akan bertahan seumur hidup, dan perpaduan kesempatan serta rangsangan yang tepat dapat membuat Anda kembali meluncur di seluncuran air yang merusak hidup. Namun, kabar ini tidak benar. Otak dan tubuh kita adalah mesin yang menakjubkan dan pulih dalam hitungan minggu.

Tidak pernah terlambat untuk berhenti! Cukup telusuri komunitas daring dan Anda akan melihat orang-orang dari segala usia memulai kembali hidup mereka (dan pasangan mereka). Seperti halnya hal lain, sebagian orang melangkah lebih jauh dengan mempraktikkan retensi semen, Karezza, dan membuat pasangan mereka lebih bahagia daripada sebelumnya melalui pembedaan sisi sensoris dan sisi reproduktif dari seks.

Mungkin ini menghibur pengguna seumur hidup dan pengguna berat bahwa berhenti sama mudahnya bagi mereka seperti bagi pengguna sesekali, bahkan dengan cara yang aneh, lebih mudah. Semakin jauh kecanduan menyeret Anda, semakin besar kelegaannya. Saat saya berhenti, saya langsung menuju nol dan tidak mengalami satu pun gejala putus kecanduan yang buruk. Bahkan, prosesnya terasa menyenangkan, termasuk selama masa putus kecanduan.

Namun, pertama-tama kita harus menyingkirkan cuci otak.